Quelle est l’ordre des adjectifs en anglais ?

La formulation correcte de phrases fait partie des impératifs pour avoir un meilleur niveau en anglais. Étant des éléments de la phrase, les adjectifs en anglais sont divers et répondent à un emplacement adéquat dans la phrase.

Si en français, l’adjectif se place après le nom, c’est le contraire en anglais : il se place avant le nom. Cette règle est simple lorsqu’il n’y a qu’un seul adjectif, mais cela se complique lorsqu’il y en a plusieurs. Ci-après les règles à connaître sur l’ordre des adjectifs en anglais.

Les adjectifs et leur fonction

En anglais, ils se placent toujours avant le nom et sont invariables. Chaque adjectif répond à une fonction et leur ordre dans la phrase dépend de cette fonction. Ci-après les différentes fonctions des adjectifs :

Les autres manières de classifier les adjectifs

Pour déterminer leur ordre dans une phrase, il y a d’autres manières de les classifier. À vous de savoir quelle classification vous permet de mieux assimiler l’ordre des adjectifs dans la phrase en anglais.

Les adjectifs factuels et les adjectifs d’opinion

On peut aussi les classifier selon qu’ils sont factuels ou d’opinion. Les adjectifs factuels sont par exemple les adjectifs red, blue, large, silver, round et cold. Pour ce qui est des adjectifs d’opinion, on peut citer expensive, beautiful, delicious et cute par exemple.

Exemples :

Adjectif factuel : This is a red glass.

Adjectif d’opinion : You look so beautiful in your pink dress.

Les adjectifs et les degrés

Une autre classification des adjectifs consiste à les placer selon qu’ils sont gradables ou non. Les adjectifs qui sont gradables sont ceux avec lesquels on peut ajouter des grading adverbs ou adverbes de degré tels que hugely, a bit et slightly.

Exemples d’adjectifs gradables : rich, big, cold et angry

Les adjectifs non gradables quant à eux sont ceux que l’on peut utiliser avec les non-grading adverbs ou adverbes sans degré comme : absolutely, largely, fully et completely

Exemples d’adjectifs non gradables : excellent, right, unique et awful.

Les adjectifs objectifs et subjectifs

Il y a une autre classification plus simple des adjectifs : les adjectifs objectifs et les adjectifs subjectifs. Ils ont la fonction d’origine, de couleur ou de forme peuvent être placés dans la catégorie des adjectifs objectifs.

Exemples :

blue, square et English

Quant aux adjectifs subjectifs, on peut mettre dans cette catégorie les adjectifs qui ont la fonction de température, d’âge et de taille par exemple.

Exemples :

hot, old et big

L’adjectif attribut du sujet

Les verbes ont aussi leur rôle à jouer dans leur placement. En effet, lorsque l’adjectif se trouve être attribut du sujet, il est placé après le verbe. Généralement, les verbes ici sont les verbes comme be, seem, become et get. Un verbe de sensation peut aussi être présent ici comme sound, taste, smell et look.

Exemples :

Be nice to your mother.

I feel tired.

Your perfume smells good.

L’ordre des adjectifs en anglais en théorie

Lorsqu’il y a plusieurs adjectifs à placer dans la phrase, ci-après leur ordre et leur usage selon la grammaire anglaise :

• La quantité : many, few, five
• L’avis ou l’opinion : expensive, boring, handsome
• La taille ou les dimensions : small, big, tall
• La température : cold, hot, frozen
• L’âge : middle-aged, young, old
• La forme : square, triangular, round
• La couleur : blue, pink, black
• Les origines : english, french, spanish
• La matière : wooden, plastic, silver
• Le but ou la raison : peut prendre la forme d’un nom : winter, school, volley-ball

L’ordre des adjectifs en anglais en pratique

Pour votre information, placer dix adjectifs dans une même phrase est à la fois maladroit et peu naturel. En général, on n’évoque que deux adjectifs pour que la phrase soit moins lourde et plus facilement compréhensible.

Exemples :

The good old days : Le bon vieux temps

A little old man tried to walk next to me : Un petit vieillard a essayé de marcher près de moi

Si leur usage dans la phrase est spontané pour les anglophones, il est évident que les Français y réfléchiront à deux fois avant de parler ou d’écrire. Quoi qu’il en soit, on peut tout de même parvenir à se faire comprendre, même si l’on omet l’ordre des adjectifs.

Exercice : placez dans l’ordre les adjectifs dans les phrases ci-après :

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