Comment utiliser les suffixes en anglais ?

La formation de certains mots en anglais peut se faire à l’aide de suffixes. Il s’agit de lettres ou de syllabes qui sont placées à la fin d’un mot pour en créer un autre. Le mot issu de cette combinaison devient, soit un nom, soit un adjectif, soit un verbe, soit un adverbe. Le choix des suffixes dépend du mot d’origine et du sens à donner au nouveau mot. Ci-après les suffixes en anglais et leur usage.

Les suffixes pour les personnes en anglais

L’usage d’un suffixe peut engendrer la formation d’un mot au féminin.

Exemple :

Steward => stewardess : hôtesse de l’air. Le suffixe utilisé ici est « -ess ».

Le mot avec un suffixe peut aussi désigner l’origine d’une personne, d’où elle vient.

Exemple :

prison => prisoner : une personne qui vient/sort d’une prison. Le suffixe employé ici est « -er ».

Combiné à un verbe, un mot avec un suffixe peut aussi indiquer une personne, c’est le cas du verbe to employ (employer) => employee (employé) ou employer (employeur). Les suffixes employés ici sont « -ee » et « -er ». Il en est de même pour le suffixe « -or ».

Exemples :

to create (créer) => creator (créateur).

Ainsi, ces suffixes ne peuvent pas toujours être employés, cela dépend du verbe ou du mot employé.

Les suffixes pour désigner des noms collectifs ou abstraits en anglais

Il s’agit des suffixes qui permettent de former des adjectifs ou des adverbes. Leur mauvaise utilisation ou leur confusion peut entraîner des malentendus et de sérieux problèmes de communication.

Les suffixes désignant un état

Il s’agit des suffixes « -full » et « -ness ». Exemples : l’adjectif happy (content) devient happiness (joie) avec le suffixe « -ness ». L’adjectif sad (triste) avec le suffixe « -ness » devient sadness (tristesse).

Les suffixes destinés à un domaine ou une condition

Le suffixe « -dom » est très utile ici.

Exemples :

king (roi) + suffixe « -dom » => kingdom (royaume).

Wise (sage) + suffixe « -dom » => wisedom (sagesse).

Les suffixes sur le fait d’être, une croyance ou un système

Pour le fait d’être, c’est le suffixe « -ship » qui est utilisé. Exemple : friend (ami) + suffixe « -ship » => friendship (amitié). Pour désigner une croyance, c’est le suffixe « -ism » qui est placé à la fin d’un mot.

Exemple :

catholic (catholique) + suffixe « -ism » => catholicism (catholicisme).

Attention, ce suffixe peut aussi servir à indiquer un système.

Exemple :

capitalism (capitalisme).

Le suffixe « -hood » en anglais pour évoquer un statut

L’exemple le plus classique avec le suffixe « -hood » est childhood. C’est la combinaison du mot child (enfant) avec le suffixe « -hood » et qui signifie enfance. Ainsi, pour « adolescence », nous avons teenagehood. Attention, ce suffixe peut aussi évoquer un environnement dans certains cas. C’est le cas de neighbourhood (voisinage) qui est la combinaison du mot neighbour (voisin) et du suffixe « -hood ».

Le suffixe « -ly » pour former des adverbes

Ce suffixe est le plus utilisé pour former des adverbes.

Exemples :

True (vrai) + suffixe « -ly » => truly (vraiment).

Attention, il existe des exceptions à l’emploi de ce suffixe. En effet, certains adjectifs comme cowardly ou lively se terminent déjà par -ly.

Les suffixes pour comparer en anglais

Les suffixes sont très utiles pour comparer en anglais.

Exemple :

Tom is older than Jerry.

Le mot older ici est la combinaison du mot old (vieux) et du suffixe « -er ».

En français, cette phrase signifie : Tom est plus vieux que Jerry. Le suffixe « -est » quant à lui est utilisé avec un adjectif pour créer un superlatif.

Exemple :

The oldest is Tom. => Le plus vieux c’est Tom.

Néanmoins, il y a des exceptions, car certains adjectifs ont déjà leur propre comparatif et leur propre superlatif. C’est le cas du mot « good » dont le comparatif est « better than » et le superlatif est « the best ». C’est aussi le cas pour « bad » dont le comparatif est « worse than » et le superlatif est « the worst ».

Les autres suffixes en anglais

À part ceux que nous venons de citer, il existe de nombreux autres suffixes en anglais. Nous pouvons notamment citer « -en » pour évoquer un matériau de fabrication (wooden : fait en bois) et le suffixe « -ian » pour indiquer ce qu’une personne donnée pratique.

Exemple :

electric + « -ian » => electrician.

Il y a aussi « -ic » et « -ical » qui montrent une appartenance (economical : du domaine de l’économie). Ajoutés à un nom, ces suffixes le transforment en adjectif. Toutefois, le mot change complètement de sens selon le suffixe employé.

Exemple :

Comic veut dire humoristique alors que comical signifie grotesque.

Pour deviner la présence ou non de suffixe dans un mot, il faut en trouver la racine. Pour déterminer le suffixe à utiliser, il faut se référer au sens que l’on souhaite donner au mot. Ainsi, le sens de la phrase ou le contexte dans laquelle se trouve le mot est très important pour trouver la bonne combinaison : mot + suffixe.

Vidéo explicative

Cette vidéo vous explique les suffixes en anglais. Cette vidéo a été réalisée par super Orientation by digiSchool.

Exercices

Dans ces phrases, complétez les mots entre parenthèses pour donner le nom, le verbe ou l’adverbe adéquat :

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