Comment utiliser would, could et should en anglais ?

Would, could et should sont tous les trois ce qu’on appelle des modaux en anglais. Ils donnent une certaine nuance aux verbes qui les suivent. Ils sont souvent présents dans la langue anglaise et leur utilisation respective dépend donc du contexte de la phrase. Il est important de les invoquer dans une même leçon pour ne pas les confondre, mais aussi pour les employer convenablement.

Si would permet d’exprimer un irréel possible, could peut aussi être employé pour évoquer une possibilité. Should quant à lui permet d’exprimer quelque chose de probable. Dans tous les cas, ces 3 modaux peuvent servir dans les formules de politesse.

Les emplois et caractéristiques de « would » en anglais

Would est la forme prétérit de Will. L’idée de volonté est fortement présente avec ce modal, mais avec une condition pour sa réalisation.

Exemple :

I would travel if I had enough money.

« Would » est aussi préconisé pour les situations hypothétiques. En français, c’est l’équivalent du conditionnel. Pour l’utiliser, on emploie « if » suivi d’un verbe conjugué au past simple et « would …»

Exemple :

If I was taller, I would play basket-ball.

Notons que le verbe après would peut être au présent, au past perfect et au past perfect continuous selon les cas.

Il est aussi utile dans la formulation de phrases interrogatives. Grâce à « would », les questions seront formulées de manière polie.

Exemple :

Would you like any coffee ?

Would peut être utilisé pour évoquer une habitude passée (conjugaison à l’imparfait en français) ou une conception de futur dans le passé.

Exemples :

Terry would always sing loudly. Jenny said she would join us later.

Les utilisations et spécificités de « could » en anglais

Could est la forme conditionnelle de can. Le modal « could » peut être utilisé pour exprimer une possibilité. Cela peut concerner un sujet animé ou inanimé. Il peut être traduit par pouvoir, savoir ou le conditionnel présent en français, mais c’est selon le contexte de la phrase.

Exemple :

He could learn Spanish (pouvoir).

Could peut aussi être employé si l’on est sûr, mais pas à 100% sur une affirmation.

Exemple :

This book on the table could be Jenny’s novel.

Étant donné que c’est aussi le past simple de can, could peut aussi exprimer une capacité, mais dans le passé.

Exemple :

Last year, I could wake up at 5 a.m. Now, I can’t anymore.

Could est un modal utile pour les formulations de politesse.

Exemple :

Could you lend me your pen ?

Les emplois et spécificités de « should » en anglais

Should est la forme passée de « shall ». Le modal « should » est utilisé pour donner un conseil ou même en demander.

Exemple :

Henry should run to arrive on time.

Ainsi, il peut aussi être placé dans une phrase pour exprimer le conditionnel en anglais, une recommandation, une opinion ou même une obligation.

Exemple :

You should stop drinking coke.

La structure de la phrase affirmative avec should débute donc avec le sujet, suivi de should et du verbe conjugué, soit au présent, soit au past perfect, soit au past perfect continuous. Le complément vient terminer la phrase. Compte à la forme négative, la contraction « shouldn’t » est appropriée.

Vidéo explicative

Cette vidéo vous explique comment utiliser would, could et should en anglais. Cette vidéo a été réalisé par L’anglais expliqué en 2 mins – Top chrono

Exercice de grammaire

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