Comment utiliser correctement le Past Perfect en anglais ?

Le past perfect est un temps de la grammaire anglaise servant à exprimer une action achevée à un moment du passé. Pour construire une phrase au past perfect, il faut juste ajouter HAD (prétérit de have) + le participe passé du verbe principal.

Également appelé pluperfect, le past perfect est utilisé en anglais pour indiquer une action du passé, achevée avant une autre. Ce temps grammatical est l’équivalent du temps plus-que-parfait en français. Le past perfect n’est pas aussi fréquemment utilisé que les autres temps comme le présent simple ou le futur. Toutefois, vous devez apprendre à bien l’employer quand vous aurez atteint un certain niveau en anglais. Néanmoins, c’est un temps grammatical relativement facile à former. A première vue, il semble difficile, mais dans la pratique, c’est assez facile à assimiler.

La construction du plus-que-parfait en anglais

Au plus-que-parfait de la langue française, nous avons la formule :

Auxiliaire être ou avoir à l’imparfait de l’indicatif + participe passé du verbe principal

Exemples :

« J’avais visité de nombreux pays avant de choisir de m’installer ici ».

« Quand je suis arrivé dans la salle de conférence, le conférencier avait déjà terminé son cours ».

En anglais, vous avez sensiblement la même formule :

HAD (prétérit de have) + le participe passé du verbe principal

Exemples :

« I had visited many countries before choosing to settle here ».

« When I arrived in the conference room, the lecturer had already finished his lesson ».

Dans quels cas utiliser le past perfect en anglais ?

Tout comme le plus-que-parfait, le past perfect s’utilise dans trois situations. Il sert d’abord à indiquer qu’une action terminée dans le passé a eu lieu avant une autre. Deuxièmement, il est utilisé pour exprimer un regret. Troisièmement, le pluperfect sert à exprimer une action qui n’a pas pu avoir lieu. Finalement, l’on retrouve également ce temps grammatical pour indiquer une action passée, mais qui n’était pas terminée. Pour ce dernier cas, il convient d’utiliser sa forme progressive (HAD BEEN + V-ING).

Voici quelques exemples d’utilisations différentes du past perfect :

« The maid had finished tidying up the room when the cat arrived and ransacked everything ».

« La bonne avait fini de ranger la chambre quand le chat est arrivé et a tout saccagé ».

« I wish I had invited my father to my wedding ».

« J’aurais aimé avoir invité mon père à mon mariage ».

« If you had listened to me, none of this would have happened ».

« Si tu m’avais écouté, rien de cela ne serait arrivé ».

« I had been working on a new app when I decided to become copywriter ».

« Je travaillais sur une nouvelle application lorsque j’ai décidé de devenir rédacteur ».

Exprimer une phrase au past perfect à la forme affirmative, négative et interrogative en anglais

En anglais, la forme de l’auxiliaire « have » reste la même pour toutes les personnes et quelle que soit la forme. Pour l’exprimer, vous devez tout simplement ajouter « HAD » avec le participe passé du verbe principal.

Forme affirmative

« By the time I got back from the market, the children had made a good cake ».

« Le temps que je revienne du marché, les enfants avaient fait un bon gâteau ».

Forme négative

« They hadn’t (had not) finished lunch when I got out of the bathroom ».

« Ils n’avaient pas fini de déjeuner quand je suis sorti de la salle de bains ».

Forme interrogative

« Had they finished their homework when you came home » ?

« Avaient-ils fini leurs devoirs quand t’étais passé à la maison » ?

Autres utilisations du past perfect

Ci-dessous, vous avez quelques autres cas d’utilisation du temps past perfect :

Exprimer une durée dans le passé

« I had worked in the trade for 6 years before becoming a farmer ».

«  J’avais travaillé dans le commerce pendant 6 ans avant de devenir agriculteur ».

Vidéo explicative

Voici une vidéo qui va vous expliquer le past perfect, cette vidéo a été réalisée par Teacher Chaba Florence Ayivigan

Quelques exercices pour pratiquer vos acquis

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