Comment utiliser « can » et « can’t » en anglais ?

« Can » et « can’t » sont des auxiliaires modaux ou « modal auxiliaries » en anglais. Toutefois, ils  s’utilisent différemment. L’apprentissage de la langue anglaise nécessite de savoir les utiliser correctement. Pour ce faire, découvrez les règles d’utilisation de « can » et « can’t » à travers cet article.

Qu’est-ce qu’un auxiliaire modal en anglais ?

Un auxiliaire modal est un « auxiliaire » qui sert à exprimer l’intention de la phrase. Le placer dans une phrase permet d’exprimer une idée qu’aucun autre verbe ne peut permettre.

Can en anglais

« Can » est un auxiliaire modal et en l’utilisant, le locuteur peut exprimer son point de vue concernant la capacité, la possibilité, le savoir-faire. En français, de manière générale, « can » aurait le sens de « être capable de » ou « savoir faire quelque chose ».

Utilisations

« Can » est utilisé avec la forme de base d’un verbe. On l’emploie dans les cas suivants :

Pour mentionner une qualité ou un fait à propos de quelque chose dont les gens peuvent se servir s’ils le souhaitent

Exemples :

Luckily, iron can be reworked and mistakes don’t have to be thrown away.

Heureusement, le fer peut être retravaillé et les erreurs ne doivent pas être jetées.

A central reservation number can direct you to accommodations that best suit your needs.

Un numéro de réservation central peut vous orienter vers les logements qui répondent le mieux à vos besoins.

Chicken is also the most versatile of meats. It can be roasted whole or in pieces.

Le poulet est également la plus polyvalente des viandes. Il peut être rôti entier ou en morceaux.

Pour exprimer la permission

Exemples :

She must buy the credit life insurance before she can buy the disability insurance.

Elle doit souscrire l’assurance-vie de crédit avant de pouvoir souscrire l’assurance-invalidité.

You can go to the cinema with your girlfriend.

Tu peux aller au cinéma avec ta petite amie.

You can invite whoever you like to the party.

Vous pouvez inviter qui vous voulez à la fête.

Pour exprimer que quelqu’un a la capacité ou l’opportunité de faire quelque chose

Exemples :

See if you can find Tom and tell him we are ready for dinner.

Vois si tu peux trouver Tom et dis-lui que nous sommes prêts pour le dîner.

I can go and buy something to eat if you want.

Je peux aller acheter quelque chose à manger si tu veux.

Don’t worry yourself about me, I can take care of myself.

Ne t’inquiète pas pour moi, je peux prendre soin de moi.

Pour faire des demandes polies (en question)

Exemples :

Can you fill in some of the details of your career ?

Pouvez-vous nous donner quelques détails sur votre carrière ?

Can she help us in this work ?

Peut-elle nous aider dans ce travail ?

Can you just lift the table for a second ?

Vous pouvez soulever la table une seconde ?

Pour faire des suggestions ou des propositions de faire quelque chose

Exemples :

Hello Maria. What can we do for you ?

Bonjour Maria. Que pouvons-nous faire pour vous ?

What can I do around here ?

Qu’est-ce que je peux faire ici ?

You can always try the beer you know–it’s usually all right in this bar.

Vous pouvez toujours essayer la bière que vous connaissez, elle est généralement bonne dans ce bar.

Vidéo explicative

Cette vidéo réalisée par Apprendre l’anglais avec English 4 Frogs vous explique comment utiliser « can » et « can’t ».

Can’t en anglais

« Can’t » est un auxiliaire modal et en l’utilisant, le locuteur peut exprimer son point de vue concernant l’incapacité, l’impossibilité. En français, de manière générale, « can’t » aurait le sens de « ne pas être capable de » ou « ne pas savoir faire quelque chose ». Can’t est la forme contractée de « cannot », il est utilisé dans les déclarations négatives.

Utilisations

Can’t est également utilisé avec la forme de base d’un verbe et on l’emploie dans les cas suivants :

Pour exprimer l’incapacité

Exemples :

She cannot sleep and the pain is often so bad she wants to scream.

Elle ne peut pas dormir et la douleur est souvent si forte qu’elle a envie de crier.

We can’t leave now because our son is late again.

Nous ne pouvons pas partir maintenant parce que notre fils est encore en retard.

You can’t just give up. It’s not an acceptable way to go.

Tu ne peux pas abandonner comme ça. Ce n’est pas une façon acceptable de faire.

Pour affirmer qu’on est certain que quelque chose n’est pas le cas ou ne se produira pas.

Exemples :

Thanks to her knowledge of her friend’s habits, she is sure that the attacker cannot be him.

Grâce à sa connaissance des habitudes de son ami, elle est sûre que l’agresseur ne peut être lui.

This cannot be the truth.

Cela ne peut pas être la vérité.

Things can’t be that bad.

Les choses ne peuvent pas être si mauvaises.

Pour exprimer une interdiction

Exemples :

You cannot ask for your money back before the agreed date.

Vous ne pouvez pas demander le remboursement de votre argent avant la date convenue.

You can’t go home this late at night.

Tu ne peux pas rentrer chez toi si tard dans la nuit.

We cannot break the law.

Nous ne pouvons pas enfreindre la loi.

Pour demander fermement que quelqu’un fasse quelque chose (en question)

Exemples :

Why can’t you leave me alone ?

Pourquoi ne peux-tu pas me laisser tranquille ?

Can’t you just keep your mouth shut ?

Tu ne peux pas juste garder ta bouche fermée ?

Can’t he just pretend not to know the reality ?

Ne peut-il pas simplement prétendre ne pas connaître la réalité ?

Testez vos acquis avec les exercices suivant

Complétez avec « can » ou « can’t »

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